Nadat het Dolfinarium Morgan ruim een jaar lang in een totaal ongeschikte tank heeft gehouden en misleidende informatie over het dier verspreidde, is de laatste stap gezet om van de wilde orka een attractie te maken. Wanneer Morgan in Loro Parque terechtkomt, is haar kans op vrijheid voorgoed verdwenen. Hiermee wordt het oordeel van internationale orkawetenschappers dat uitzetting terug in de zee de beste oplossing voor orka Morgan is, compleet genegeerd. De Orka Coalitie vindt dit onbegrijpelijk en stapt naar de rechter om de export van Morgan tegen te houden. De export van Morgan zou bovendien niet in lijn zijn met de wens van de Tweede Kamer om de gegevens van Morgan vrij te geven, zodat gezocht kan worden naar haar familie. Toch negeert het Dolfinarium deze wens en vraagt tijdens het reces van de Tweede Kamer met spoed een exportvergunning aan.

De Orka Coalitie is vastbesloten om export van Morgan te voorkomen en Morgans situatie te laten bekijken en beoordelen door onafhankelijke orkawetenschappers, zodat Morgan alsnog een eerlijke kans op vrijheid krijgt. Woordvoerder Wietse van der Werf: “Het rehabilitatieplan voor Morgan wordt door een groot aantal internationale orkawetenschappers gesteund. Het is een schande dat een commercieel bedrijf met financiële belangen alle zeggenschap krijgt over de opvang van een beschermde diersoort, en dat onafhankelijke wetenschappers genegeerd worden.”
Doordat het Dolfinarium Morgans DNA gegevens geheim houdt, krijgen wetenschappers geen kans om te blijven zoeken naar Morgans familie. Iets wat het Dolfinarium al lang geleden opgegeven heeft.

De Orka Coalitie is een samenwerkingsverband tussen de Nederlandse dieren- en natuurbeschermingsorganisaties Dolphinmotion, EDEV – Een DIER Een VRIEND, Bite Back, PINK!, Sea First Foundation, The Black Fish en Vier Voeters.

De olifant die gebruikt werd voor deze film is afkomstig van het bedrijf Have Trunk, Will Travel dat al eerder ingehuurd werd voor de film ‘Water for Elephants’. Dit bedrijf ligt momenteel zwaar onder vuur nadat beelden opdoken waarin olifanten, waaronder deze, worden mishandeld. De dieren worden tijdens de training geslagen en mishandeld met elektroschokken. Om olifanten kunstjes te laten doen, wordt hun wil gebroken met geweld. Experts geven aan dat er geen andere manier is om olifanten te trainen wil je ze dergelijke kunstjes laten doen.

Alex Romijn, woordvoerder van Bite Back, zegt hierover: ‘Het is totaal overbodig om dieren te gebruiken in films. Steeds meer films gaan al over op het gebruik van computergraphics. Dieren in de entertainmentsector zitten vaak lang opgesloten in hokken of kooien, waarin ze op geen enkele manier hun natuurlijk gedrag kunnen vertonen. Bovendien worden veel dieren getraind met dwangmiddelen en geweld. De dieren moeten goed en snel presteren om de filmkosten te drukken. Daarom hoopt Bite Back dat Nederlandse en Belgische bioscopen hun maatschappelijke verantwoordelijkheid opnemen en deze film niet draaien. Op die manier dragen ze niet bij aan het dierenleed dat aan deze film vooraf ging.’

Bite Back heeft op haar website www.biteback.org een voorbeeldbrief gepubliceerd, die iedereen kan gebruiken om bioscopen aan te schrijven.

Daarom schreef Bite Back een brief met informatie over het leed van dieren in het circus, waarop het Nationaal Epilepsie Fonds heeft besloten af te zien van enige betrokkenheid bij het benefiet. Wij zijn blij dat we het Nationaal Epilepsie Fonds hebben kunnen overtuigen geen geld aan te nemen van circusvoorstellingen waarbij dieren ernstig lijden.

Eerder weigerde ook het Rode Kruis om geld aan te nemen van een benefietvoorstelling van het circus. Stichting Be More weigerde onlangs geld verkregen door ritjes met een circusolifant.

Bite Back is blij dat diverse goede doelen hun maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen, ook op een gebied waarin ze zelf niet actief zijn en dat ze geen geld accepteren waarvoor dieren hebben geleden.

Ook in Nederland hebben er zich inmiddels ontsnappingen voorgedaan bij het circus. Onlangs heeft de gemeente Uitgeest het circus een dwangsom opgelegd, omdat ze zonder vergunning shows wilden geven in de gemeente. Bite Back woordvoerder Alex Romijn: ¨Dit circus betekent niets goeds voor zowel dieren, bezoekers, omwonenden als gemeenten. Het circus is eerder gevlucht uit Ierland vanwege de negatieve aandacht die ze kregen over onder meer het gebrek aan dierenwelzijn. Maar nu gaan ze gewoon weer verder in Nederland. Circus Sydney is overigens goed bevriend met het gewelddadige – minstens even beruchte – circus Belly Wien. Wij vragen ons af waarom dergelijke circussen nog steeds in Nederland worden toegelaten? ¨

Dieren in het circus lijden erg. Ze ondergaan een leven van opsluiting in kleine hokken of stallen, krijgen met heel wat stress te maken en wisselen continu van omgeving, omdat ze voortdurend moeten reizen. Daarnaast worden er verschillende dwangmethoden gebruikt om dieren te trainen, waarbij vaak ook bruut geweld plaatsvindt. Van olifanten is bekend dat ze in het circus vele uren aan een stuk aan de ketting worden gelegd. De dieren vervelen zich en dat uit zich in stereotiep gedrag, waarbij de olifant constant met zijn hoofd schudt of met zijn lichaam van links naar rechts zwaait.

Het voorstel om tot een verbod te komen is het werk van vele dierenrechtenorganisaties in Engeland,  waaronder  Animal Defenders International en The Captive Animal Protection Society. De regering kondigde onlangs aan dat ze vooral een strikte wetgeving wilde ontwikkelen in plaats van een verbod, maar polls onder het grote publiek gaven aan dat er een groot draagvlak is om tot een verbod te komen. Ook kregen de campagnes van de dierenrechtenorganisaties veel support van parlementsleden en bekende Britten.

Alex Romijn – woordvoerder van Bite Back : “Wij feliciteren onze collega’s in Engeland met het behalen van dit geweldige succes voor de dieren. We hopen echter dat de discussie blijft bestaan, omdat ook niet-wilde dieren in circussen in een hele slechte situatie leven en niet voor ons amusement gebruikt dienen te worden. Nederland zou een voorbeeld moeten nemen aan Engeland en we hopen dat dit tot een verbod zal leiden van gebruik van (wilde) dieren hier in Nederland.“

Dieren in het circus lijden erg. Ze leiden een leven van opsluiting in kleine hokken of stallen, krijgen veel te maken met stress en wisselen continu van omgeving, omdat ze continu moeten reizen. Daarnaast worden er vele dwangmethoden gebruikt om dieren te trainen, waarbij vaak ook bruut geweld  plaatsvindt. In het geval van olifanten is het bekend dat deze in het circus vaak langdurig aan de ketting worden gelegd. De dieren vervelen zich en dat uit zich in stereotype gedrag, waarbij de olifant constant met zijn hoofd schudt of met zijn lichaam van links naar rechts zwaait.

Dieren staan lange tijden aan de ketting.
(c) European Elephant Group

Eerder publiceerde Wilde Dieren de Tent Uit al onderstaande beelden:

Schokkende videobeelden olifanten in Kerstcircus

Wilde Dieren de Tent Uit heeft bij verschillende kerstcircussen in Nederland opnames gemaakt van de olifanten achter de schermen. Bij alle circussen stonden de olifanten aan voor- en achterpoot vastgeketend of hadden nauwelijks bewegingsvrijheid. Daarnaast vertoonden ze ernstig gestoord gedrag. Onafhankelijke onderzoekers concludeerden al eerder dat het ketenen van olifanten onacceptabel is. Doordat de staltenten nauwelijks of niet verwarmd worden, lopen de olifanten een verhoogd risico op longontsteking en het bevriezen van de oren. Tijdens het kerstseizoen van 2010/2011 treden er twintig olifanten op in kerstcircussen, op één na zijn ze allemaal in het wild gevangen.

Olifanten staan gemiddeld zeventien uur per dag vastgeketend, zo bleek uit onderzoek van de Universiteit van Wageningen in 2009. Wilde Dieren de Tent Uit vermoedt dat circusolifanten tijdens koude periodes veel langer aan de ketting staan omdat de dieren geen uitloop hebben. In andere landen geldt er een minimum temperatuur waarin olifanten gehouden mogen worden. Zo is het in Duitsland verboden om olifanten onder de vijftien graden Celsius te huisvesten. In Nederland is er geen wetgeving voor circusdieren. Vereniging Wilde Dieren de Tent Uit pleit voor een nationaal verbod op het gebruik van wilde dieren in circussen omdat de leefomstandigheden onaanvaardbaar veel mentaal en fysiek leed bezorgt en het tevens een verkeerd voorbeeld geeft over de omgang met en de waarde van dieren.

Schokkende videobeelden

De beelden van Wilde Dieren de Tent Uit die deze week zijn gemaakt bij Groot Kerstcircus Den Haag, Kerstcircus Ahoy en het Mega Kerstcircus in Den Bosch tonen het leven van negen circusolifanten achter de schermen. Zo is onder andere te zien hoe de dieren staan vastgeketend in hun eigen ontlasting, zonder mogelijkheid om zich te verplaatsen. Ook hebben de olifanten bij Kerstcircus Ahoy geen stro en staan de olifanten vastgeketend op houten vlonders met enkel een houten stok om zich te vermaken. In alle gevallen hebben de dieren geen toegang tot drinkwater. Bekijk hieronder de beelden:

Dieren in het circus lijden erg. Ze leiden een leven van opsluiting in kleine hokken of stallen, krijgen veel te maken met stress en wisselen continu van omgeving, doordat ze veel moeten reizen. En daarnaast worden er vele dwangmethoden gebruikt om dieren te trainen, waarbij ook bruut geweld kan plaatsvinden. In het geval van olifanten is het bekend dat deze in deze sector vaak langdurig aan de ketting worden gelegd. De dieren vervelen zich vaak en dat uit zich in stereotype gedrag, waarbij de olifant constant met zijn hoofd schudt of met zijn lichaam van links naar rechts zwaait.

Om olifanten te kunnen gebruiken is het nodig de olifanten te breken. Ex-circusmedewerkers en experts geven aan dat het vrijwel onmogelijk is om olifanten zonder geweld te trainen. Het is ook bekend dat binnen de circuswereld het Thaise Phajaan ritueel is overgenomen om de dieren te breken, zodat ze gehoorzamen. Via olifantenhaken kunnen de trainers via pijnprikkels de dieren commanderen.

Doordat het dier veel te maken heeft met stress en geweld kan een olifant een vorm van Post-Traumatisch Stress Syndroom (PTSS) ontwikkelen. Hierdoor bestaat het gevaar dat het dier door onverwachte situaties of geluiden ‘wild’ kan worden. Het gebruiken van een olifant tijdens een evenement met veel publiek (waaronder veel kinderen) is dan ook een onnodig risico. Daarnaast kunnen olifanten drager zijn van menselijke variant van TBC en kunnen ze dit aan mensen overbrengen. Het toelaten van een olifant bij zoveel publiek kan daardoor ook voor de volksgezondheid een risico zijn.

Bite Back roept de gemeente en de organisatie op via een brief om een goed voorbeeld te geven aan de kinderen door geen olifant te gebruiken tijdens dit evenement en te kiezen voor een diervriendelijk en veiliger alternatief. Via de website www.biteback.org maakt Bite Back het mogelijk om mee te doen met een e-mailactie, zodat iedereen die de olifanten tijdens de Sinterklaasintocht ook geen goed idee vinden de gemeente en organisatie kunnen mailen.

Klik hier om mee te doen aan de e-mailactie.

Tijdens de actie konden we diverse voorbijgangers en circusbezoekers informeren over het circus door middel van het uitdelen van flyers. Sommige van de bezoekers maakten nog een praatje met ons want ze wilden wel meer weten over het dierenleed achter het circus. Diverse voorbijgangers staken ook de duim naar ons op en gaven te kennen het met ons eens te zijn.

Helaas vond het circuspersoneel het op een gegeven moment nodig ons te intimideren. En kinderachtig bezig te zijn door ons spandoek uit onze handen te trekken en dergelijke. Natuurlijk laten wij ons hierdoor niet van de wijs brengen en zullen we blijven doorgaan met dit soort acties totdat circussen met dieren tot het verleden zullen behoren.

Ruim vier maanden geleden werd orka Morgan verzwakt aangetroffen in de Waddenzee. Ze is toen uit het water gehaald en naar het dolfinarium in Harderwijk gebracht, waar ze nog steeds verblijft. Het dolfinarium heeft aangegeven dat uitzetting waarschijnlijk niet mogelijk is, terwijl een grote groep internationale orka wetenschappers denkt dat dit wel kan en deze hun hulp ook al hebben aangeboden om uitzetting te realiseren.

“Alle internationaal erkende wetenschappers geven aan dat er mogelijkheden zijn om deze orka uit te zetten, en zijn ook bereid daarbij te helpen. Het lijkt er op dat het Dolfinarium alleen advies wil van mensen uit de industrie zelf, waarvoor de commerciële belangen voorop staan, in plaats van het belang van de orka zelf.” aldus Wietse van der Werf, initiatiefnemer van de coalitie.

De organisaties willen dat het Dolfinarium serieus werk maakt van haar uitzetting en hebben daarom op donderdag 21 oktober symbolisch een opblaasbare orka ‘vrijgelaten’ om hun oproep kracht bij te zetten. De organisaties die onderdeel van de coalitie zijn:

• Bite Back
• Dolphinmotion
• Een Dier Een Vriend
• Pink!
• Sea First Foundation
• The Black Fish
• Vier Voeters

Schrijver en onderwaterfotograaf Dos Winkel (63) heeft zich ook bij het initiatief aangesloten. “Voor alle wilde dieren geldt dat zij beter in hun natuurlijke omgeving kunnen leven dan in gevangenschap. Dit geldt in hoge mate voor zeezoogdieren zoals dolfijnen en andere walvisachtigen. Door hun sonarcommunicatie worden zij in een betonnen bassin letterlijk gek van het weerkaatsen van hun geluid tegen de wanden,” legt hij uit.

Website: www.orkacoalitie.nl